. Kat ma zakrzywione ostrze, podobnie jak szabla, i posiada tylko jedno ostrze. Długość katany wynosi od około sześćdziesięciu do dziewięćdziesięciu centymetrów. Samurajowie nosili ją wpiętą za pasem ostrzem do góry. Wraz z noszonym krótkim mieczem katana była symbolem klasy samurajów.
Katana jako taka zaczęła pojawiać się od XV wieku. W okresie Muromachi ten zestaw mieczy stanowił standardowe wyposażenie każdego samuraja. Długa katana była przeznaczona do walki na otwartej przestrzeni, w przeciwieństwie do krótkiego miecza, który był używany do walki w małych, ciasnych pomieszczeniach. Ten mały miecz mógł być również używany do rytualnego samobójstwa.
Ostrze ostre jak brzytwa
Ostrze katany
składało się z twardej stali o większej zawartości węgla oraz miękkiej stali o mniejszej zawartości węgla. Istnieją również różne kombinacje tych dwóch rodzajów stali. Ostrze katany było zawsze hartowane, co zapewniało znacznie większą twardość ostrza, a jednocześnie zachowywało wytrzymałość ostrza katany. Reszta ostrza pozostawała niehartowana i bardziej miękka, aby zapobiec ewentualnemu złamaniu ostrza. Ostrze miało pozostać elastyczne.
Obecnie ceny katany wahają się w granicach 400 000–500 000 jenów (80 000–100 000 koron). Katany, które są jednak produkowane ze stali wysokowęglowej, ale bez zastosowania tradycyjnych procedur, są jedynie imitacjami, pozbawionymi wartości artystycznej
Jak powstały katany
Sposób obróbki stali na katany oraz sam miecz z jednym ostrzem najprawdopodobniej dotarły do Japonii z Chin na początku X wieku. Miecze, które produkowano w Japonii w latach 987 i 1597, nazywane są dosłownie Starymi mieczami
. Stanowią one początek japońskiej sztuki kowalstwa broni.
Te pierwotne miecze miały nieregularne wygięcie ostrza, które było najbardziej widoczne przy rękojeści. W miarę rozwoju miecza jego krzywizna stopniowo przesuwała się bardziej w kierunku czubka ostrza. Katana jako taka, klasyczna z potężnym wygięciem, wywodzi się z miecza, który był tworzony w środkowym okresie okresu Heian na potrzeby rosnących w siłę warstw wojskowych.
